26/12/2024

Los vinos más caros del planeta*

7:15 am, lunes 29 de febrero, King Street, Saint James district, Londres, sede central de subastas Christie’s

A las 9h hay programada una subasta de vinos. Tim Barnes está ya en su despacho. La subasta de hoy es importante para él. No por el valor estimado, sino porque le va a tocar subastar un vino español mítico, de una añada excepcional para grandes coleccionistas: Vega Sicilia Único 1968. Su especialidad son los vinos franceses y californianos, pero le apasionan los españoles, que conoce bien, y venera la histórica propiedad del Duero.

Como cada vez que hay subasta, Tim tiene su ritual. Lo primero, en su despacho, repasa la lista concienzudamente y el orden de salida de los lotes. Acto seguido, baja a la bodega del almacén y comprueba todas las botellas. Esta tarea le puede llevar más de una hora, ya que en ocasiones se presentan más de un centenar de lotes. A menudo piensa que la mayor garantía de venta sería que pudiese catarlos todos antes. Pero, claro, eso es imposible.

8:45 am 

Tim sube a la sala de subastas. Últimas comprobaciones: todo está bien dispuesto y limpio, el sonido funciona, la pantalla también. Tras una breve charla de coordinación con su asistente, sale al recibidor para ver cómo está el ambiente. La sala se abre solo 5 minutos antes del inicio. 8:59 Tim está ya preparado, detrás del atril, mirando a la sala, prácticamente llena. El público es variado, aunque predominan los hombres, de una franja de edad media-alta.

Se respira ese ambiente grave pero acogedor al mismo tiempo que ya le resulta tan familiar. Hace 15 años que Tim trabaja en la casa, ejerciendo en la actualidad de director internacional del departamento de vinos y licores. A la hora en punto, toma la palabra e introduce la sesión, repitiendo las formulas protocolarias mantenidas desde los inicios de la firma, allá por 1766. La sala está ahora completamente llena y hay algunas personas de pie en el fondo.

El programa de hoy es largo. Llevará casi dos horas sacar todo a subasta. Primero, vinos de California, y luego españoles y franceses. De menor a mayor valor, como de costumbre. Hay vinos muy buenos, y la recaudación debería ser muy alta

Empieza con cabernets de California, los pesos pesados: Harlan Estate, Opus One, Insignia de Joseph Phelps, Dominus, Beaulieu Vineyards, Caymus, Chateau Montelena. Los precios se mueven entre las 400 libras y las 100 por botella. Cada lote puede contener desde un magnum hasta 12 botellas. La cosa va bien, bastante ligera de ritmo. Se nota que hay ganas después de la pandemia de volver a llenar las bodegas. 

Mientras están trayendo nuevos lotes, Tim piensa en cuánto podría alcanzar el de Único. Son seis botellas y el precio de salida está marcado en 4000 por botella. En las últimas subastas, ha salido un Romannée 2017 a 5000 unidad y un Petrùs 1990 a 3500. ¿Se llegará?

10:00 am

Toca el turno a los Burdeos. Hoy no hay Borgoñas. Desfilan grandes Châteux clásicos de la margen derecha, del Médoc, todos los Premier Cru Classé: Latour, Margaux, Mouton, Lafitte, inluso Haut-Brion. Los precios oscilan en el entorno de las 500 libras por botella. A continuación, muchas segundas espadas de las distintas zonas como Talbot, Cos d’Estournel, Ducru Beaucaillou, Léoville-Las Cases, Palmer, Montrose, Lynch-Bages… Para pasar a la margen derecha, al liburnés, con Angelùs, La Conseillante, Pavie, Clos Fourtet, Petrùs… 

Lote número 87, 6 botellas de Vega Sicilia 1968. Precio de salida 24000 libras. ¿Quién ofrece esta cantidad? Bien, el caballero del fondo. 24500 dice el señor de la derecha. 25000 la señorita de delante. Han de saber que la cosecha 1968, de esta bodega mítica de la Ribera del Duero española, es la mejor que se recuerda en todo el siglo y la primera vez que se subasta en Christie’s. 26, 27, 28, 29, 30 a la una, a las dos, a las tres, lote 87 adjudicado. 30000 libras las 6 botellas de Vega Sicilia Único 1968. 

11:05 am

Otro hito más en la carrera de Tim. Acabada la subasta y con la sala ya vacía, Tim piensa en lo que habría dado por probar, siquiera un sorbo, de aquel vino Único.

* Se trata de un relato inspirado en la realidad, pero de pura ficción, con lo que cualquier coincidencia con la realidad será, pues eso, pura…